竹山金蓮洞：十八烈女投潭自盡

壁峭水急。

金蓮洞口。

　　竹山縣有古八景，其一曰“金華劍跡”，其詩(shī)云 “得勝鋪塘一石嶺，孑孑獨(dú)立似劍挺。一泓清溪淙淙流，若仙女訴衷情。”這首詩(shī)指的就是竹山縣得勝鎮(zhèn)金蓮洞，此地風(fēng)景奇秀，傳說(shuō)眾多。

　　■文、圖/記者蔣輝

　　山洞處于懸崖峭壁之間

　　金蓮洞位于秦古鎮(zhèn)西北和得勝鎮(zhèn)交界的山谷里。歷史上，這里曾是秦古和得勝往來(lái)的一條要道，其山勢(shì)陡峭，多懸崖峭壁，水流湍急，多急流險(xiǎn)灘。

　　古人在峭壁上鑿石開(kāi)道，攀援而上，實(shí)在攀登不上的地方，鑿石開(kāi)洞，躬腰側(cè)身而過(guò)。又在河灘上搭滾木，結(jié)索拴牢，走在上面搖搖晃晃，膽小的游人驚呼爬行，而當(dāng)?shù)厝私〔饺顼w，走后木橋還蕩漾許久，別具一番特色。

　　刀砍斧削似的山崖上長(zhǎng)滿灌木，濃郁的植被像給這些深青色的山崖蓋上了一層綠毯。河水清澈透明，潭水幽深碧綠，河谷曲曲折折，變化豐富。

　　當(dāng)你漫步金蓮洞，享受綺麗風(fēng)景的時(shí)候，你會(huì)看到一片刀切般的山崖上有一個(gè)大山洞。手腳并用，扯著山藤，小心爬上去，就到了山洞前的一塊平地上。這塊平地七八十平方米大小，上面有斷磚殘瓦，后面有一個(gè)開(kāi)闊的半孤形山洞，下面是一汪幽深的碧潭。這些斷磚殘瓦曾是一個(gè)依山而建的山莊殘留下來(lái)的。

　　金蓮洞坐東朝西，南與秦古鎮(zhèn)姚家河接界，北迎文峪河。洞呈坎巖屋之狀，不淋雨水的洞內(nèi)面積為百余平方米，洞內(nèi)外曾有大小不等的房屋建筑48間。

　　洞處懸崖絕壁之間，下有深潭急流，舟船不通，只能泅渡。東西碉堡只需一兵一杵把守，進(jìn)攻者就難越雷池半步，即使東西碉堡失守，撤掉天橋，任誰(shuí)也不能成群攀巖。若有攀巖者，只需用石頭塊往下砸，進(jìn)攻者也無(wú)法攀登上去。

　　袁氏族人重金打造世外桃源

　　金蓮洞的南巖腰部，地勢(shì)險(xiǎn)要，以巖就勢(shì)，架天橋、云梯多處，非登梯渡橋不可入洞。相傳該洞曾是明朝白蓮教傳教之秘所，清末被當(dāng)?shù)卦沾笞遒?gòu)買。

　　袁氏家族購(gòu)得金蓮洞后，花費(fèi)重金修建，因地制宜，形成洞中多個(gè)景點(diǎn)：羊圈春云、龍?zhí)肚锼?、城門(mén)桂月、洞口松風(fēng)、滴巖瀑布、巖頭晴雨、轎頂流霞。

　　清朝同治年間，得勝鋪貢生肖畹香留有贊美金蓮洞的詩(shī)篇，足以證明袁氏家族在金蓮洞里所花費(fèi)的工夫與銀兩——把金蓮洞建成亭臺(tái)樓閣式的小城堡。從洞東門(mén)向南行百步，登石階多級(jí)，即進(jìn)入“月城”。

　　該城用巨石壘砌成半圓形石壁，形似新月，故名月城，也即“城門(mén)桂月”景點(diǎn)。入月城，再行數(shù)十步，登一長(zhǎng)梯，則上“天橋”。天橋架在懸崖上，鋪排長(zhǎng)而寬的木板做橋面，豎木欄桿以護(hù)行人，防失足深淵。該橋險(xiǎn)要，可謂一夫當(dāng)關(guān)，萬(wàn)夫莫開(kāi)。

　　天橋后，有門(mén)樓，門(mén)聯(lián)曰：“小立橫橋，此地誰(shuí)能捷足；大觀世界，前途我亦留心。”過(guò)門(mén)樓，又有長(zhǎng)梯，方是正式入洞處。大門(mén)橫額書(shū)有四字：消夏書(shū)房。門(mén)聯(lián)是“得高歌處且高歌，澹泊能甘，誰(shuí)識(shí)此中名士；遇飲酒時(shí)須飲酒，俗狂不羈，我為化外愚民”。

　　總之，金蓮洞屬于袁氏族人以后，層樓重疊，曲徑通幽，隙地種有花木果樹(shù)，梅花、蘭草、芭蕉不一而足，內(nèi)外合璧成典雅的洞天福地。袁氏族人常居住其內(nèi)，琴棋書(shū)畫(huà)，吟詩(shī)煮茗，飲酒捕魚(yú)，自稱為世外桃源。

　　土匪來(lái)襲十八女子投潭

　　遺憾的是，這一世外桃源在1931年農(nóng)歷七月二十一被人攻破摧毀。金蓮洞是誰(shuí)人攻破，有兩說(shuō)。一說(shuō)是得勝本地與袁姓為敵的仇家——劣紳朱式維聯(lián)絡(luò)流氓地痞，合力攻破；一說(shuō)是鄂西北邊陲的土匪牛育春（綽號(hào)“牛剃頭”）的部隊(duì)攻破的。

　　這兩說(shuō)的攻破方法是一致的，即在幾次正面攻打都無(wú)果的情況下佯裝敗走，卻在夜晚殺個(gè)回馬槍，攜帶鐵鉤等工具攀爬入洞，使袁姓族人措手不及。

　　在金蓮洞袁氏滿門(mén)被滅的過(guò)程中，袁氏族長(zhǎng)袁壽卿把洞中的年輕婦女集于巖邊，曉以利害，強(qiáng)令跳巖。袁壽卿將自己年僅九歲的女兒一掌推于巖下，其余17人紛紛自跳。有一婦女約伴藏于廁內(nèi)，兩個(gè)剛滿周歲的嬰兒啼哭，其母將嬰兒憋死，此次共死20人。

　　土匪除擄走洞中大量財(cái)物彈藥外，并將袁璜卿、袁撥貢等五人綁票押往竹溪，勒索贖身錢。袁氏族人交銀元240封，共24000元，方放其人。

　　土匪殺人越貨后，索性將山洞炸毀。從此洞毀人散，袁氏在得勝漸漸式微。但是，袁姓族人所做的建橋等公益事業(yè)，當(dāng)?shù)匕傩罩两癫煌?，并將其篆刻于石碑之上?nbsp;