本報通訊員 章磊
筆者日前在竹山縣柳林鄉(xiāng)采訪時,一位老鹽工帶筆者重走了川陜鄂古鹽道。
據(jù)老鹽工介紹,清朝中期,不少游民來到四川、湖北謀生,其中有一部分人從四川販運私鹽到湖北等地交易,為躲避官府的緝捕,他們多在崇山峻嶺間穿行,久而久之,巴山蜀水間便形成了三條鹽道:大寧河至小三峽,再至三峽,食鹽送到長江兩岸的商埠;翻越大巴山,從竹山縣柳林鄉(xiāng)埡子口進入堵河,再到漢口,食鹽分銷湖北、河南等??;出西北,翻越大巴山和秦嶺,食鹽送往關(guān)中平原。這三條鹽道合稱為川陜鄂古鹽道。
清末和民國時期,湖北西部食鹽奇缺,在房縣、竹山、竹溪等地,均有鹽商從巫溪大寧鹽廠購買食鹽,再運往各地交易。鹽商經(jīng)過官渡時,會在此小憩,這里便成為南來北往鹽商必經(jīng)之地。
鹽道形成后,給當?shù)亟?jīng)濟帶來了繁榮。最能證明當年古鹽道繁華的,便是柳林三道街遺址。三道街是通往房縣鹽道上的一個重要驛站,這里至今保存著一條約兩公里長的青石板街,街道兩旁的店鋪和廟宇遺跡清晰可見。據(jù)竹山縣志記載,三道街曾被稱為“川廣之要道,蜀楚之通衢”,街上店鋪林立。民國時期,三道街還有3家鹽行、3家染房和多家客棧,運鹽的騾馬很多,僅一位譚姓商人就有騾馬近百匹。
上世紀60年代,因交通越來越便利,大寧鹽廠受海鹽內(nèi)運的沖擊而停產(chǎn),一段漫長的背鹽歷史結(jié)束。古道上雜草叢生,湮沒了鹽商們的足跡,青樓、賭坊早已消失在歷史的塵煙中。
如今,在古老的鹽道上,人們修路架橋,發(fā)展交通。柳林鄉(xiāng)公路建設(shè)正在進行,昔日交通閉塞的鄉(xiāng)村面貌大為改觀。
過去堵河上運鹽全靠拉鹽工
古鹽道成為游客觀光勝地這位老人見證了大寧鹽廠的輝煌




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