6000年前，生活在余姚田螺山一帶的先民就開始植茶樹，田螺山是迄今為止考古發(fā)現(xiàn)的、我國最早人工種植茶樹的地方，這是記者昨從田螺山遺址考古發(fā)掘研究成果發(fā)布會上獲悉的。
浙江省文物考古研究所與中國農業(yè)科學院茶葉研究所昨聯(lián)合在杭宣布，河姆渡文化田螺山遺址考古發(fā)掘和研究的一項重要成果：田螺山遺址出土的距今6000年左右的山茶屬樹根，經專家綜合分析和多家專業(yè)機構檢測鑒定，被認定為山茶屬茶種植物的遺存，是迄今為止我國境內考古發(fā)現(xiàn)的、最早的人工種植茶樹的遺存。
這項考古發(fā)現(xiàn)，把中國境內開始種植茶樹的歷史，由過去認為的距今約3000年，上推到了6000年前。
早在1973年就發(fā)現(xiàn)原始茶遺物
1973年，在距今7000年前的余姚河姆渡遺址中，考古專家就發(fā)現(xiàn)一些堆積在古村落干欄式房屋附近的樟科植物葉片，并被認定為原始茶遺物。這在當時曾震撼了考古界、史學界和茶學界。
2004年，考古工作者又在與河姆渡遺址相距很近的田螺山遺址距今6000多年前的文化層中，發(fā)現(xiàn)了位于干欄式木結構房屋附近的兩大片原生于土層中的密集樹根根塊，且其中一片的周圍明顯有人工開挖的淺土坑，并伴隨一些碎陶片。
隨后，有關專家對這一特殊跡象引起重視，并著手進行多方面的科學分析和鑒定。其中，一起參與田螺山遺址合作研究的日本東北大學植物學教授鈴木三男和金澤大學考古學教授中村慎一等，對出土后保存的疑似茶樹根進行木材顯微切片檢測，結果表明，這些樹根均為山茶屬的同種植物。
這批樹根芯部無髓，年輪的方向變化顯著，年輪界限不明顯，導管和纖維的細胞壁很薄，纖維直徑及放射組織細胞較大。這些特征首先表明，出土的這批標本確為根部木材，并認為這些樹根的顯微結構與栽培茶樹一致，可以初定為茶樹。
考古人員為妥善保存這些樹根，按通常方式，將樹根浸于清水中，其間多次換水浸泡。2008年12月，部分樹根和浸泡樹根的水液由中國農業(yè)科學院茶葉研究所進行化學檢測，鑒定是否含有茶樹特征性成分茶氨酸。經色譜檢測，樹根和水液雖然多次換水浸泡，但都檢出有茶氨酸。
檢測斷定田螺山出土的古樹根是茶樹根
根據(jù)以往的茶學研究，除茶樹外，茶樹的近緣植物茶梅中，也含有微量茶氨酸。為進一步驗證田螺山出土的這批樹根是否屬于其他山茶屬植物，有關專家于2009年10月26日在遺址附近挖取了茶樹及近緣植物紅山茶、油茶、茶梅、山茶根樣本； 2011年5月12日在考古現(xiàn)場提取了出土樹根樣本，同時在田螺山遺址周圍再次挖取活體茶樹、山茶、油茶和茶梅樹根，送到農業(yè)部茶葉質量監(jiān)督檢驗測試中心進行色譜檢測。
經測定結果可以斷定，余姚田螺山遺址出土的這些古樹根是茶樹根。
針對以上綜合分析和鑒定結果，今年3月18日，浙江省文物考古研究所等單位在杭召開“田螺山遺址山茶屬植物遺存研究成果論證會”。會上，由中國社會科學院歷史研究所、國家博物館等單位資深專家學者組成的論證專家組，聽取了考古學和茶學研究專家關于田螺山遺址出土山茶屬樹根遺存的研究報告，并對研究方法和結論進行充分論證。
專家組認為，田螺山遺址出土的這三批樹根，是迄今為止我國境內考古發(fā)現(xiàn)的最早的人工種植茶樹的遺存，距今已有6000年左右歷史。
由此可見，田螺山遺址的茶樹根的考古發(fā)現(xiàn)，把中國境內開始種植茶樹的歷史由過去認為的距今約3000年，上推到了6000年前。也就是說，在6000年前，生活在余姚田螺山一帶的先民就開始種植茶樹。余姚田螺山是迄今為止考古發(fā)現(xiàn)的、我國最早人工種植茶樹的地方。
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